你可能想不到，现在宣纸销量最多的国家是日本。当然，日本宣纸（也称“和纸”）的质量跟我们的宣纸尤其是徽宣（安徽泾县）相比，还是有相当差距的，不然也不会出现窃取宣纸技术的故事……
明治时代以后，随着机器抄制的西洋纸的出现，日本各地的手抄和纸作坊逐渐销声匿迹了。然而却有一个生产和纸的小村庄坚持了下来，并幸存至今。这就是位于山梨县身延町的西岛手抄和纸之乡，据传这里生产的和纸曾经进献给武田信玄，更让人意想不到的是，他们如今做纸的原料，竟然是废纸。
西岛所产“画仙纸”
西岛享有富士川上游流域丰沛的水资源，很久以前，村民们在从事农业之余，就手工抄制以结香为原料的和纸。如今，西岛主要生产的是画仙纸。这种和纸与其他手抄和纸相比有些与众不同，它追求墨色的鲜亮和晕染的意境，轻薄纤柔，以至于无法一张一张揭开晾干。
西岛和纸制作者笠井伸二介绍说：“战后有一段时间，不再从中国进口书画用宣纸，于是西岛开始尝试制作画仙纸。书法家、纸店和批发商携手开发，经过多次尝试之后，终于在昭和30年代（从1955年开始的10年间）制成了画仙纸。”此后，赌上产地命运而制成的日本画仙纸赢得了高度评价，手抄和纸之乡又恢复了生机。
西岛独创的一种作业装置，只需踩下脚边的踏板，调配好的纸浆便出现在抄纸帘上。劳动强度减轻，80多岁的老
前后左右晃动帘模，让粘稠的纸浆均匀分布成薄薄的一层（左）；撤掉抄帘，将抄好的纸移到纸床上（中）；30
“我们使用废纸做原料。因为它纤维损伤恰到好处，油性也基本消失。”西岛和纸并不忌讳暴露自己的技术秘密。所谓废纸，其实是指抄制过一次的纸。画仙纸剪裁后的边角、高级壁纸裁剩下的部分、在干燥工序中破损的画仙纸，都可以重现生机。
在大锅中用水煮烂的废纸中，加入马尼拉麻和西岛产的稻草，用搅打机打浆，使其成为絮状的纸浆。西岛和纸的干燥方法也很独特。将抄好的300张纸摞在一起，用压榨机去除水分，然后原封不动地竖立在通风良好的地方，用10—20天时间进行自然干燥。这是因为纸张轻薄、易破损，因此无法一张一张剥离开来。只得等到纸张干透后，再浸水半日复原，然后轻轻地逐张剥离开，进行最后的干燥。
用搅打机将煮烂的画仙纸边角和废纸，与麻和稻草一起充分打浆，制成纤维较短的纸浆
如此费时费力的手抄和纸，与机械抄制的和纸有何区别，外行拿在手里大概是分辨不出的。“仅从外观区分不出，写上一笔就明白了。”手抄和纸落笔触感柔润，运笔略感艰涩，洇墨漂亮。
其实，日本所称的“画仙纸”便是中国的一种“宣纸”， 从中国进口的称为“本画仙”，日本本地产的也被称为“和画仙”。要说最好的“画仙纸”，自然还是在中国，这种宣纸易出层次感，饱墨效果好，适合书法、花鸟、山水创作。但因为工艺上的原因，目前国内做“画仙纸”的几乎没有，不过世上无难事只怕有心人，我国宣纸原产地安徽泾县便有老牌宣纸厂倾尽心血复原了“画仙纸”。
安徽泾县复原的“画仙纸”
此款“画仙纸”系出名门。在还原“画仙纸”纯手工生产工艺的同时，对品质还进行了提升，使其更适合书写，更好的满足了当代书法创作的要求。
画仙纸纸如绸缎，白净度、均匀度均十分优异，适合洇墨，能最大限度的体现墨分五色的质感。在“金星杯”全国首届文房书法艺术现场大赛上，此款“画仙纸”成为最受参赛书法家的用纸。这些书法家多是中国书法家协会会员、国展入展高手，可谓阅“纸”无数。面对这种复原的“新”产品，他们表现出了极大的兴趣，在试纸之后，很多人毫不犹豫的在比赛中选用了“画仙纸”。
安徽泾县复原的“画仙纸”
工艺的提升也体现在复原的“画仙纸”品类上，他们通过调配原料比例，做出了适合各种书体和书写环境的“画仙纸”，品类上多达十余种。若你想深究不同品类“画仙纸”的奥妙，纸厂匠人的回答可能会与西岛和纸如出一辙，建议你提笔试上一试，一切秘密，揽于笔下，尽在复原的“画仙纸”纸中。
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